Алкоголизм или болезненная зависимость от алкогольных напитков является хроническим психическим заболеванием. Термин «алкоголизм» признан во всех странах, входящих в ООН. Сущностью этого заболевания является патологическое пристрастие к злоупотреблению алкоголем в виде водки, вина, виски, пива и других напитков. Патологическое влечение настолько интенсивно, что ради приема алкоголя зависимые люди отказываются от альтернативных форм наслаждения и интересов, употребляют спиртные напитки, несмотря на значительные личностные и социальные последствия – разводы, потеря работы, неспособность выполнять профессиональные обязанности и функции члена семьи. Болезнь сопровождается тяжелой соматической патологией – поражением головного мозга, печени, почек, поджелудочной железы, возникновением инфарктов, инсультов, злокачественных опухолей и прочими тяжелыми расстройствами.